El fundador de Microsoft y mayor filántropo del mundo en salud global contestó a 31 cuestiones a través de una red social, entre ellas, sobre el mensaje que lleva años repitiendo sobre los microbios como enemigos y el nuevo fondo de donantes creado para acelerar tratamientos contra la Covid-19
Una charla TED que ofreció en 2015
el fundador de Microsoft y filántropo Bill Gates se ha hecho viral en
los últimos días. En ella advertía de que la mayor amenaza a la que se
enfrentaba la humanidad no era un misil ni una bomba nuclear, sino un
microbio que pudiera provocar una enfermedad infecciosa.
Gates se
conectó hace unos días a la red social Reddit para responder a los
internautas.
En apenas dos horas, Gates llegó a recibir miles de
preguntas, de las que seleccionó 31.
Le acompañaron el
doctor Trevor Mundel, que dirige el trabajo de salud global de la
Fundación Gates, y el doctor Niranjan Bose, su principal asesor
científico.
En la conversación hizo referencia a su
charla y afirmo que durante mucho tiempo se han estado ignorando las
señales de que una pandemia como la que vive el planeta hoy podría
suceder: "Nadie podía predecir cuál era la
posibilidad de que surgiera un nuevo virus.
Sin embargo, sabíamos que
sucedería en algún momento con los de la gripe o con algún otro virus
respiratorio y casi no ha habido financiación".
Y
añadió: "Necesitamos tener la capacidad de realizar diagnósticos,
medicamentos y vacunas muy rápido. Las tecnologías para hacerlo bien existen si se realizan las inversiones adecuadas. Los países pueden trabajar juntos en esto.
Creamos CEPI
(siglas en inglés de Coalición para la Innovación y Preparación contra
Epidemias) que se centra en las vacunas, pero este organismo necesita
más financiación para tener la capacidad de fabricación que necesita el
mundo".
Gates preside junto a su esposa Melinda
una fundación homónima y se ha convertido en el mayor donante privado
para proyectos de investigación y desarrollo relacionados con la salud
global y las enfermedades desatendidas, además de igualdad de género,
pobreza y educación, entre otros asuntos.
Cada año destinan en torno a 5.000 millones de dólares anuales
a financiar iniciativas en más de 150 países. Hace apenas dos semanas
Bill Gates anunció que se retiraba de la junta directiva de Microsoft.
La fundación no ha dejado pasar la oportunidad de involucrarse en la lucha contra el coronavirus.
Los Gates lanzaron recientemente el Acelerador Terapéutico Covid-19.
Se trata de un mecanismo de coordinación en el que trabajan con
colaboración junto con Wellcome Trust, la otra gran organización
filantrópica de salud a nivel global.
En el fondo de donantes participan
empresas como Mastercard y se acaban de incorporar 50 farmacéuticas
entre las que se encuentran las mayores del mundo, como Novartis o
Pfizer.
El objetivo es coordinar fuerzas en la búsqueda de tratamientos
efectivos contra la Covid-19 y en el futuro contra otras enfermedades
infecciosas, y uno de los objetivos es que estos avances lleguen también
a los países más desfavorecidos.
"Un
fármaco podría estar disponible mucho antes que una vacuna —se estima
que no habrá una antes de año y medio—. Un medicamento reduciría la
cantidad de personas que necesitan cuidados intensivos, incluidos los
respiradores.
El Acelerador servirá para analizar todas las ideas más
prometedoras y aunarlas con las capacidades de la industria. Así que
espero que algo salga de esto.
Podría ser un antiviral o anticuerpos u
otra cosa", contó Gates. El filántropo adelantó algunas de las líneas de trabajo: "Una idea que se está explorando es usar la sangre (plasma)
de las personas que se recuperan.
Esto puede tener anticuerpos para
proteger a las personas. Si funciona, sería la forma más rápida de
proteger a los trabajadores de la salud y a los pacientes con
enfermedades graves".
Las situaciones urgentes se deben evaluar dentro de las 24 horas. Los trabajadores de la salud deberían tener prioridad. Las personas mayores deben tener prioridad
Gates
se expresó en el mismo sentido que otros muchos científicos en estos
días: "Nos preparamos para posibles guerras e incendios y ahora debemos
prepararnos para epidemias con la misma rotundidad.
La buena noticia es
que nuestras herramientas biológicas, que incluyen nuevas formas de
hacer diagnósticos, terapias y vacunas, permiten tener un sistema de
respuesta sólido". También manifestó su apoyo a los test masivos para
recabar la información más completa posible: "Las
situaciones urgentes se deben evaluar dentro de las 24 horas.
Esto es
posible ya que muchos países lo han hecho. Los trabajadores de la salud,
por ejemplo, deberían tener prioridad. Las personas mayores deben tener
prioridad".
Aunque los países más afectados
actualmente sean España, Italia y Estados Unidos —que acaba de superar a
China en número de contagios—, Gates recalcó que una de sus grandes
preocupaciones son los países con los sistemas sanitarios más débiles.
El coronavirus ya está presente en África subsahariana, América Latina e India,
tres lugares en los que hay problemas graves de escaso acceso a agua y
saneamiento, grandes concentraciones de población en viviendas
informales y grandes desigualdades en el acceso al sistema sanitario.
"Con las
acciones correctas, incluidos los test y el distanciamiento social
dentro de dos o tres meses, los países ricos deberían haber evitado los
altos niveles de infección.
Me preocupa todo el daño económico, pero
será peor en los países en desarrollo que no pueden mantener el
distanciamiento social de la misma manera que los países ricos y cuya
capacidad hospitalaria es mucho menor", aseguró Gates.
Muchos de los usuarios le preguntaron
sobre las medidas de distanciamiento social, a lo que Gates respondió
con una fuerte defensa del confinamiento para detener los contagios: "En
China, el aislamiento creó muchas dificultades para las personas
involucradas, pero pudieron detener la propagación.
Otros países lo
harán de manera algo diferente, pero una combinación de test y
aislamiento social claramente funciona y eso es todo lo que tenemos
hasta que haya una vacuna".
Patricia Peiró
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