Justicia para todos, pedía Muhammad Alí, en una sociedad donde los hijos de ricos iban a la universidad y los hijos de pobres, a la guerra.
Muhammad Alí, en uno de sus foros contra la discriminación racial y las diferencias de clase en EEUU.
La leyenda del boxeo mundial, Muhammad Alí, falleció la noche de este viernes a la edad de 74 años.
El considerado más grande boxeador de todos los tiempos murió en un centro asistencial de Phoenix, Arizona, a donde había sido ingresado en estado grave debido a problemas respiratorios que se complicaron por su enfermedad de Parkinson.
Las causas de su deceso apuntan a complicaciones propias de la enfermedad de Parkinson con la que luchó por cuatro décadas. Primero se reportó que había sido llevado al hospital por un problema respiratorio y se esperaba que su estancia fuera breve. Sin embargo desde la tarde de este viernes se informó que su estado era muy delicado y que se temía lo peor.
Ali no solo fue uno de los grandes del boxeo sino un activista social que sacudió la sociedad estadounidense en los años sesenta, en plena guerra contra Vietnam. Alí reivindicó de los derechos civiles de la minoría negra y la rebeldía juvenil que caracterizó la década.
La personalidad de Ali -orgulloso, fanfarrón, provocador- encajó muy bien con el nuevo papel de los medios de comunicación, en especial la televisión, que hicieron del deporte, un espectaculo global.
Esa misma personalidad, junto a sus creencias religiosas, le indujo a decir "no" al ejército, afrontar tres años y medios sin boxear y convertirse durante mucho tiempo en uno de los personajes más odiados por, al menos, la mitad de EEUU, que anhelaba su derrota cada vez que subía al ring.
Biografía
Nació el 17 de enero de 1942 en Louisville, Kentucky. Hijo de Cassius Marcellus Clay y de Odessa O'Grady. Tuvo una hermana y cuatro hermanos.
Su padre pintaba carteles y señales, su madre fue ama de casa. Aunque su progenitor era metodista, aceptó que su mujer, Cassius y su hermano menor, Rudolph, fueran bautistas. Sus abuelos paternos fueron John Clay y Sallie Anne; su hermana Eva declaró que Sallie era natural de Madagascar y, aunque predomina su ascendencia afroestadounidense, también tiene ascendencia irlandesa, inglesa e italiana.
Se inició en el boxeo gracias a un oficial de policía de Louisville; el también entrenador Joe E. Martin, que le conoció cuando estaba furioso porque un ladrón le robó su bicicleta. Cassius le dijo que iba a pelear con el ladrón. El oficial le recomendó que antes aprendiera a boxear. Tras ganar una pelea callejera se convenció de que era el más grande pugilista que había nacido en el mundo.
Durante cuatro años de carrera amateur fue entrenado por Chuck Bodak. Clay ganó seis títulos Kentucky Golden Gloves, dos títulos nacionales Golden Gloves, una título Amateur Athletic Union National, y la medalla de oro Amateur en los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma. Su récord amateur fue de 100 victorias con cinco derrotas. Afirmó en su autobiografía de 1975 que poco después de su regreso de los Juegos Olímpicos arrojó su medalla de oro al río Ohio después de que a él y a un amigo se le negara usar el servicio "solo para blancos" de un restaurante, aunque después declaró que aunque se le negó el servicio en el restaurante, la medalla la perdió un año después de ganarla. Más tarde recibiría otra de reemplazo durante un intermedio de baloncesto en los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta.
En sus primeras peleas profesionales mostró una increíble rapidez de manos y pies considerando su estatura de 1.88 metros y un peso de 85 kilogramos. Después de solo 20 combates profesionales venció a Sonny Liston convirtiéndose en el campeón mundial de su categoría. La del 25 de febrero de 1964 aún es recordada como una de las jornadas más tensas vividas en el Convention Hall de Miami Beach. La noche en que el boxeador Cassius Clay arrebató, en siete rounds, su cinturón al entonces campeón mundial de los pesos pesados, Sonny Liston. "¡Soy el más grande!, soy el más grande!", fue la frase con que el futuro Muhammad Alí oficializaría ese triunfo sobre el "Oso Feo", como llamaba burlonamente a su contrincante. Y la frase con que el deportista negro, elegido como uno de los más grandes del siglo XX, entró definitivamente en la historia de la cultura occidental.
Se convirtió al Islam en ese mismo año y adoptó el nombre de Muhammad Ali.
"Yo no tengo pleitos con el Vietcong"
En 1967, al solicitársele incorporarse al ejército estadounidense para combatir en la guerra contra Vietnam, Mohamed Alí se presentó en el centro de entrenamiento del ejército de Houston, pero permaneció inmóvil, callado, sin hacer caso a los requerimientos del oficial de alistamiento. Le repetían que sería condenado por desertor, pero él no abandonaba su postura. El campeón no respondía como Cassius Clay ni como Mohamed Alí. Ese mismo día, la Comisión Atlética del Estado de Nueva York le quitó su título mundial y de la licencia de boxeador.
Al ser entrevistado por periodistas, lanzó una frase que retumbó en la sociedad estadounidense y en el mundo: "¡Yo no tengo pleitos con el Vietcong!". Fue acusado de traidor a la patria,
Anti-estadounidense, cobarde, simpatizante comunista, entre otros.
El 20 de junio fue condenado a cinco años de cárcel por Tribunal Federal de Houston. Comenzó así un largo periplo de tres años y medio alejado del boxeo. Siempre se negó a retractarse, convencido de que cuando pudiera volver a boxear recuperaría su condición de campeón y su corona.
Su negativa de combatir en Vietnam le costó millones de dólares en oportunidades perdidas, debido a no poder boxear. Sus deudas se acumularon, y quedó con muy pocos recursos.
Le ofrecieron perdonarle la sentencia si se arrepentía públicamente, pero se negó en todo momento.
Luego de tres años preso, le fue concedida la libertad provisional bajo fianza tras recursos de apelación, y otras cuestiones judiciales, hasta que logró la libertad plena.
Comenzó a recorrer los EEUU a dar conferencias y foros en contra de la guerra en Vietnam y la discriminación racial en EEUU.
Una sociedad estadounidense ya más opositora a la guerra contra Vietnam empezó a entenderlo y pasó de villano y cobarde a héroe y visionario.
La pelea del siglo
En octubre de 1974 recuperó el título de los pesos pesados al dejar fuera de combate en el octavo asalto al campeón George Foreman. Fue "la pelea del siglo", en Zaire, ante 120.000 personas. Él lo sabía, ese título que le quitaron por oponerse al ejercito, volvería a ser suyo.
Cuatro años más tarde, en febrero de 1978, perdió el título ante Leon Spinks en Las Vegas, Nevada.
Sin embargo en septiembre del mismo año consiguió recuperarlo al ganar a Spinks en un combate de 15 asaltos en Nueva Orleans, Luisiana. Retirado en 1979, volvió al año siguiente para retar a Larry Holmes en el campeonato mundial perdiendo ante su contrincante. Ali peleó por última vez el 11 de diciembre de 1981 en Nassau perdiendo contra Trevor Berbick.
Con una reputación de luchador agresivo de fuerte personalidad, su técnica fue definida como "volar como una mariposa y picar como una abeja". Ali estuvo en primera plana en los medios de comunicación, retando y provocando a sus contrincantes a través de entrevistas y confrontaciones concertadas de antemano.
Llegó a ser una figura del deporte reconocida a nivel mundial y se retiró como uno de los mejores campeones de boxeo.
La International Boxing Research Organization (IBRO) lo clasificó entre los 10 mejores pesos pesados de la historia.
Fue diagnosticado de Parkinson en 1984, un síndrome neurológico caracterizado por temblores, rigidez de los músculos y lentitud del habla y de los movimientos que es común en actividades como el boxeo.
En los Juegos Olímpicos de Atlanta (1996) encendió la llama olímpica en el estadio.El 27 de julio de 2012, fue portador titular de la bandera olímpica durante las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres.
Se casó cuatro veces y tuvo siete hijas y dos hijos. Conoció a su primera esposa, la camarera Sonji Roi, aproximadamente un mes antes de casarse, el 14 de agosto 1964. Las objeciones de Roi a las costumbres musulmanas contribuyeron a la ruptura del matrimonio.
Se divorciaron el 10 de enero de 1966. Ali se casó el 17 de agosto de 1967, con Belinda Boyd. Después de la boda, ella se convirtió al Islam y después al sufismo cambiando su nombre a Khalilah
Ali. Tuvieron cuatro hijos: Maryum (nacido en 1968), los gemelos Jamillah y Rasheda (nacidos en 1970), y Muhammad Ali, Jr. (nacido en 1972). En 1975, se relaciona con Veronica Porsche, una actriz y modelo.
En el verano de 1977, acabó su segundo matrimonio y se casa con Verónica, con la que ya tenía una niña, Hana, y estando embarazada de su segundo hijo al contraer matrimonio. Su segunda hija, Laila, nació en diciembre de 1977. En 1986, Ali y Verónica se divorciaron.
Su Laila se convirtió en boxeadora en 1999, a pesar de los comentarios de su padre contra el boxeo femenino. El 19 de noviembre de 1986, Ali se casó con Yolanda Williams. Habían sido amigos desde 1964 en Louisville. Tuvieron un hijo, Asaad Amin, a quien adoptaron cuando tenía cinco meses de edad. Tenía otras dos hijas, Miya y Khaliah, de relaciones extramaritales.
Sus logros deportivos
Campeón olímpico en 1960
Campeón de los Pesos Pesados: 1964-1974-1978
Peleas por el título: 25
Victorias: 22
Derrotas: 3
Por: Aporrea.org - Agencias |
